地球的表面覆盖着一层不足十米的土壤。别看它只有薄薄的一层，却是地球上大部分生命直接或间接的食物来源。我们终日踩在它的上面，却对它知之甚少。

    挖掘土壤中的精彩故事

    土壤为人类提供了基本的食物，人们自然会更多地注重土壤在农业生产方面的研究和管理，而较少关注土壤的形成和发展。可是，当你研究土壤的形成、演变及其与周围环境的关系时，你会发现其中隐藏了无穷的奥秘。

    认识土壤，通常需要挖掘一个土壤剖面，这就像是对地表的一次外科手术。在野外，我们观察土壤的分层、颜色、斑纹、孔隙、植物根系、土壤动物、人为物质（陶瓷、钢筋）等，感受土壤颗粒的粗细、黏性和可塑性。回到实验室，为了更全面地“解剖”土壤，呈现土壤的前世今生。我们还需要做一些物理、地球化学、矿物学、生物学等实验来解译土壤是从岩石、降尘还是河流带来的；不同的层次是如何形成的；在现在的环境条件下土壤的发展将会向何处去？

    土壤中的故事不胜枚举。追问土壤的出生，我们会发问“土壤是怎么来的？”；关心土壤的成长，我们会好奇“土壤也有生老病死吗？”；农民操心作物的收成，往往对“田地的‘肥瘦’状况”比较感兴趣；小朋友天生对色彩敏感，“土壤颜色的奥秘”对他们来说可能比较有意思；科学家想要预报未来的地球环境，作为地球气候变化产物的土壤，往往潜藏着许多地球往事。

    当你走近土壤，会发现原来土壤也有前世今生、生老病死；我们汲取她的营养，读懂她的无私；我们参与土壤管理，明白她的珍贵；我们陪她经历苦难，才能享受她赐予的荣光。发现土壤中的精彩故事，是为了提高人们对土壤的认识水平，掌握好管理土壤的工具，学习与土壤和谐相处。土壤科普的内容丰富多彩，值得大力挖掘。

    传递土壤人的大地情怀

    科普到底应该普及什么？除了科学知识，还有人认为应该普及科学精神、科学思维……对于土壤科普，老一辈土壤科学家反复告诫我们，还要传承一种赤子般的大地情怀。

    地球形成的亿万年前，最初并没有生命，在海洋生命出现后，又经过亿万年的风霜，直到地表出现了维系生命的土壤，人类的诞生才成为可能，从而开启了人类起源和发展的漫长历史。土壤哺育了人类，但土壤看上去却普通而又朴素，人们在认识上存在误区，如什么“烂污泥”“土包子”“贱如粪土”等，导致土壤没有受到应有的尊重。土壤母亲寂静安详，胸怀宽广，承担了人类施加的重压，展示了无言的大爱。千万年来，一如既往，默默奉献，她唯一的希望是地球上生命的永恒。作为儿女的我们不应该忘记“舐犊”之情，更应有“感恩”之心。

    中国科普事业的先驱高士其先生曾在《我们的土壤妈妈》中将土壤亲切地称为“妈妈”；巴金先生在《愿化泥土》中抒发了对土壤的无限依恋；林语堂先生曾在《生活的艺术》中鼓励大家“和草木为友，与泥土相亲”。1854年，时任美国总统富兰克林写信向印第安酋长西尔斯购买土地，西尔斯的回信（后被称作《西雅图宣言》）就饱含了对土地的感恩之情：“土地给了我们祖先第一次呼吸，也接受了他最后一次叹息。”

    从事土壤科学工作的人，有一种天然的土壤情怀，如果能将这种情怀播撒到千千万万的大众心中，人们在土壤面前将会多一种谦卑、多一份理解，自觉遵守与自然相处的规则，明白破坏土壤就是毁灭自身。

    提供人们迫切需要的土壤知识

    当前，土壤却面临着严重的污染，已经影响到了食品安全与农业可持续发展。20世纪初，日本的神通川河遭到炼锌厂废水的污染，周围农民使用河里的水灌溉农田，导致稻米中富集大量镉，产生了“镉米”。食用“镉米”的居民容易犯“痛痛病”，至今尚无特效治疗方法。

    近年来，关于我国一些地方水稻镉超标的问题也在不断刺激人们的神经。可想而知，安全的水稻应该种在健康的土壤上。那么健康的土壤是什么样的？我们又该如何维持土壤的健康？只有理解了这些，才能避免社会恐慌，科学对待土壤环境事件。

    2013年，联合国通过决议将每年的12月5日定为世界土壤日，并将2015年定为世界土壤年。世界土壤年的口号就是“健康土壤带来健康生活”，将人们迫切关心的问题用直观的土壤学知识讲给大家，这样的土壤科普就是生生不息的。

    或许，最好的科普绝对来自一线的科学家。不管是从事土壤学科研工作的专家教授，还是目前正在就读土壤学的学生，都应该勇于站出来做土壤的代言人，带着感恩之心为寂静的土壤发声，把土壤知识播撒在祖国的大地上，共筑我们爱土、护土的“土壤梦”。

    （作者单位：中国科学院南京土壤研究所、中国科学院大学）