NASA最近的卫星图像显示，近期在南太平洋岛国汤加附近，一座海底火山喷发，催生出一座临时性的岛屿。岛屿可能是在火山喷发导致的气体、岩石和岩浆共同作用下形成的。此外，火山喷发的力量还会同时将大洋底部的沉积物抛上来。

    根据被NASA卫星图像捕捉到的其他画面，这次海底火山喷发可能开始于1月23日。“这会导致一座岛屿暂时形成，但这座新岛很容易被海浪作用侵蚀。”澳大利亚塔斯马尼亚大学地质学家马丁·朱特泽勒说。

    此次海底火山喷发形成岛屿是由新西兰奥克兰大学的地质学家默里·福特偶然间发现的。当时他正在观察汤加附近一座新岛的卫星图像时，被附近这座新产生的岛屿吸引，这座新岛犹如一片蓝绿色的羽毛漂浮在深蓝色的海面上，非常漂亮。喷发的火山距离汤加的最大岛屿汤加塔布岛33公里。这片区域是汤加—克马德克火山岛弧和环太平洋火山带的一部分，海底火山喷发比较常见。此次喷发的火山在1991年、1923年、1970年、1990年和2007年显示过活跃的迹象。

    海底火山喷发后，产生的岩浆上升到海洋表面，之后迅速冷却、凝固，在海面上形成岛屿。这类由火山喷发造成的岛屿虽然大多数会被海浪侵蚀掉，不过也有一些成为了永久性的岛屿。